In een persbericht op 20 mei j.l. geeft gemeente Zwolle aan geen geld uit te trekken voor de bouw van een hamam in Zwolle. Stichting Sipans is al jaren bezig steun te krijgen voor het project. De vraag aan de gemeente was om de hamam zo mogelijk te combineren met de bouw van het nieuwe zwembad in Zwolle. Hiervoor zou er ruim € 500.000,- nodig zijn, exclusief de inrichting waarbij uitgegaan was van vestiging van de hammam in het nieuw te realiseren zwembad 'De Vrolijkheid'.

De gemeente geeft aan meerdere redenen te hebben voor het afwijzen van het eenmalige subsidieverzoek. Behalve dat het college twijfels heeft over het effect dat de hamam zou hebben op een positieve bijdrage aan de integratie, heeft Sipans onvoldoende aangetoond dat de exploitatie van een hammam sluitend is. Zo zou het aantal potentiële bezoekers te klein zijn, is de locatie voor bezoekers buiten Zwolle niet goed met het openbaar vervoer bereikbaar en vormt het aantrekken van voldoende personeel een probleem, zegt de gemeente in haar persbericht.

Solidara Zwolle heeft het persbericht met toenemende verbazing gelezen. Wat een flauwekul argumentatie! Ten eerste de twijfels over de bijdrage aan de integratie. In een normale sauna kom je toch overwegend alleen de blanke Nederlanders tegen. Juist de komst van een hamam is drempelverlagend voor de nieuwe Nederlanders en zal dus zeker de integratie bevorderen. Er is geen studie of aantoonbaar bewijs dat een hamam in Overijssel geen gemeleerd publiek aan zou trekken, slechts de mening van de integratieraad van Zwolle. Overigens kunnen wij geen advies hierover vinden op de website www.zwolle.nl bij de uitgebrachte adviezen van de integratieraad. Wij vinden wel een rapport met de zin: "Wij ondersteunen uw voornemen om in uw accommodatiebeleid de natuurlijke ontmoeting tussen allochtonen en autochtonen te bevorderen." Een hamam is de perfecte oplossing voor die wens. 

En dan de argumentatie over de exploitatie. De gemeente verwacht een te klein aantal bezoekers, maar waarop zij dit baseert is onduidelijk. Wanneer de locatie voor bezoekers van buiten Zwolle niet goed bereikbaar is met het openbaar vervoer, zou ik het nieuwe zwembad er ook niet situeren! En ook het argument dat er onvoldoende personeel voor gevonden zou kunnen worden, wordt niet onderbouwd. Met een toenemende werkloosheid lijkt dit overigens een onzinnige constatering.

Het lijkt erop dat de gemeente Zwolle liever geen hamam in Zwolle WIL en daarbij gelegenheidsargumenten gebruikt om het idee af te schieten. Het was eerlijker geweest aan te geven geen geld te hebben of geen hamam te willen, dan weet je tenminste waar je aan toe bent als organisatie. Ik kan de gedachte niet onderdrukken dat de afwijzing te maken heeft met de christelijke signatuur van het college (CDA, CU, PvdA, GL/DG). Maar ja, dat is maar een gevoel.

Nu kan alleen de gemeenteraad nog de hamam in de perspectiefnota opnemen en er fondsen bijzoeken voor de begroting. Als je ziet hoeveel miljoenen er in het verleden uitgetrokken zijn voor sportaccommodaties, zowel voor de top- als breedtesport, zou het geen probleem moeten zijn om 5 ton te vinden voor de bouw van de hamam. Maar dan moet de gemeenteraad dat wel willen, want zonder politieke steun ben je als organisatie met positieve plannen kansloos. 

Margriet Twisterling

voorzitter Solidara en ex-raadslid Zwolle